歷史唯物主義認為，物質利益及其實現是任何社會主體活動的主要動因，也是推動社會進步和人的全面自由發展的物質保障。只有在生產力高度發展、社會財富充分涌流的前提下，才有可能消除舊式分工，克服人的片面發展，最終實現人的自由全面發展：“在隨著個人的全面發展，他們的生產力也增長起來，而集體財富的一切源泉都充分涌流之后，……社會才能在自己的旗幟上寫上：各盡所能，按需分配！”[ 《馬克思恩格斯選集》第3卷，人民出版社1995年版，第305-306頁。]所以，富強作為一種價值目標，不僅反映了不同社會主體的生存需要，也是推動社會主體發展的主要動因。

　　在人類歷史發展進程中，創造物質財富、追求物質利益的生產勞動構成社會歷史發展的基礎。其中，生產力與生產關系、經濟基礎與上層建筑的矛盾，構成人類歷史發展的基本矛盾和主要動力。在人類歷史的不同階段，人類或以狩獵為生，力圖生存；或以農牧為本，追求溫飽；或以工業強國，追求強盛……雖然憑借的手段不同，達到的境界不一，但對富強的追求，則是一以貫之的永恒主題。